第一次世界大戦後に再建された美しい広場

こんにちは。フランス政府公認ガイドの濵口謙司（@tourismjaponais）です。

フランス北部のオー・ド・フランス地方やベルギーの都市に行くと、街の中央にある広場にグラン・プラス（Grand’Place）という名前で呼ばれていることが多々あります。一番有名なのは、ユネスコ世界遺産にも指定されているベルギーのブリュッセルのものでしょうか。

フランスにも美しい建築で彩られた同じ名前の広場が多くあります。今回ご紹介するのは、パリ北駅からTGVで約1時間半のところにあるベテューヌ（Béthune）という街のグラン・プラスです。

激動の歴史の果てに

ベテューヌは中世より数多くの領主や国によって渇望された街でした。フランドル公国、神聖ローマ帝国、ネーデルラント（オランダ）などの度重なる攻撃を受けながら、時には占領され、時には敵の攻撃を守り抜き、フランス領になったのは17世紀のこと。自らの王領になった後も、当時のフランス王ルイ14世が街の城壁を補強させたことからも、ベテューヌの戦略面においての重要さがうかがえます。

グラン・プラスの中央には、中世のべテューヌの繁栄ぶりを今に伝える鐘楼（フランス語でbeffroi）があります。この建物は14世紀に建てられたもので、ユネスコ世界遺産に指定されているフランス北部やベルギーに広がる鐘楼群の一つ。当時、べテューヌは毛織物や穀物の取引で栄えていたことから、市民の代表者が行政官となって自治を行なっていました。つまり、高くそびえる鐘楼の鐘は街の富や繁栄ぶりを示すもの。彼らは、教会の鳴らす鐘ではなく、自分たちの鳴らす鐘によって時間を知り暮らしていたのです。

そんな街の姿を大きく変えたのが第一次世界大戦（1914-1918）でした。ドイツと国境を接するフランス北部とベルギーは常に戦線となりました。激戦地の一つだったアラスの近くに位置するべテューヌは、ドイツ軍にとって戦略的に喉から手が出るほど欲しかった場所でした。1918年の5月には侵攻してきたドイツ軍の爆撃にさらされることに。7万の砲弾が街に撃ち込まれ、街の約90パーセントが廃墟と化したのです。

再建され生まれ変わったグラン・プラス

破壊された街をどのように再建するのか？これは大戦によって大きな被害を受けた多くの都市に課せられた難題でした。元どおりに戻すのか、あるいは全く別の建物で新しい街並みを作るのか、べテューヌもその選択を迫られました。

大戦後のフランスではアール・デコと呼ばれる芸術運動が広がりを見せていました。アール・デコは建築だけにとどまらず、美術、家具、工芸などあらゆる分野で世界中に見られたもの。幾何学的なモチーフを用いるという点では、20世紀初頭に流行した植物や動物などをあしらった有機的で、自由な曲線を使ったアール・ヌーヴォーと対照的なものでした。

時を同じくして、地方に根ざした建築様式を再評価する動きが出ていたのもこの頃でした。コンクリートなど20世紀の建築技術を用いながらも、それぞれの地方ならではの昔の建築をリバイバルした建物がフランス各地で建てられるようになりました。

べテューヌはこのアール・デコと地方主義という2つの建築様式をミックスする形で新しく生まれ変わりました。グラン・プラスやその周辺部を歩くと、中世から続く古い街並みのようでもあり、どこか新しさが感じられます。

ベルギーやフランス北部に広がっていたフランドル地方の建築の流れを汲んでいるのがグラン・プラスにある建物の特徴の一つ。グラン・プラスに面する建物をよく見ると、切妻（傾斜した2つの屋根の部分で作られる山の形をした部分）が広場の方を向いているのが分かります。